Athens News - Φοιτητής Georgia Tech: Το drone του έφτασε τα 790 χλμ/ώρα

Ο Tomas Salvo, φοιτητής αεροδιαστημικής μηχανικής στο Georgia Institute of Technology (Georgia Tech), ισχυρίζεται ότι το τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος με κινητήρα jet που κατασκεύασε ο ίδιος, με την ονομασία Reaper, έφτασε ταχύτητα 491 mph, δηλαδή περίπου 790 χιλιόμετρα την ώρα. Η επίδοση αυτή, αν επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητους ελεγκτές, θα ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ των 465 mph (περίπου 748 χλμ/ώρα) που κατέγραψε ο Γερμανός Niels Herbrich με το drone Inferno το 2017.

Το έργο ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Salvo άρχισε να σχεδιάζει και να συναρμολογεί τα πρωτότυπα εντός των φοιτητικών εστιών του πανεπιστημίου. Ο ίδιος χρηματοδότησε την κατασκευή από προσωπικούς πόρους, δαπανώντας περίπου 13.000 δολάρια (περίπου 11.000 ευρώ). Σύμφωνα με τον φοιτητή, το σύστημα χαρακτηρίζεται από αξιοπιστία, καθώς οι διαδοχικές πτήσεις κατέγραψαν σχεδόν πανομοιότυπες επιδόσεις. Σήμερα, ο Salvo διαθέτει τρία λειτουργικά drones Reaper, τα οποία μπορούν να διατηρήσουν την ταχύτητα των 491 mph για τέσσερα λεπτά με γεμάτο ρεζερβουάρ.

Το Reaper εξοπλίζεται με έναν ειδικά σχεδιασμένο turbojet 250 N, εισαγωγή αέρα προσαρμοσμένη στις υψηλές ταχύτητες και ακροφύσιο κατασκευασμένο από τιτάνιο μέσω τεχνολογίας 3D εκτύπωσης. Κατά τη διάρκεια της ταχύτερης πτήσης του, το αεροσκάφος μετέφερε επιπλέον φορτίο βάρους 2,6 λιβρών (περίπου 1,2 κιλά). Τα αποτελέσματα της πτήσης δημοσιεύθηκαν από τον Salvo στην πλατφόρμα X.

Η αναφορά προκάλεσε το ενδιαφέρον του αμερικανικού Πενταγώνου. Ο Prescott Paulin, διευθυντής συνεργασιών με τη βιομηχανία στο Γραφείο Έρευνας και Μηχανικής του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ (DoD), κάλεσε δημόσια τον φοιτητή να επισκεφθεί το υπουργείο. Δεν έχει διευκρινιστεί αν η πρόσκληση οδηγεί σε επίσημη συνεργασία ή απλώς σε παρακολούθηση της τεχνολογίας.

Παρά την εντυπωσιακή ταχύτητα, ο Salvo δεν πληροί τις προϋποθέσεις για να διεκδικήσει το βραβείο των 800.000 δολαρίων που έχει θέσει η εταιρεία Boom Supersonic. Ο διαγωνισμός απαιτεί από ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας να ξεπεράσει την ταχύτητα του ήχου (Mach 1) για τουλάχιστον πέντε δευτερόλεπτα και να προσγειωθεί με ασφάλεια, δύο φορές την ίδια ημέρα με το ίδιο μηχάνημα. Η τρέχουσα επίδοση των 491 mph παραμένει υποηχητική.

Οι κανονισμοί του διαγωνισμού της Boom Supersonic επιτρέπουν τη συμμετοχή μόνο σε ερασιτέχνες. Αποκλείονται ομάδες με εταιρικούς χορηγούς, χρηματοδότηση από κεφάλαια venture capital ή έργα που συνδέονται με αεροδιαστημικές εταιρείες και καθοδηγούνται από επαγγελματίες μηχανικούς. Δικαίωμα συμμετοχής έχουν μόνο Αμερικανοί πολίτες, μόνιμοι κάτοικοι των ΗΠΑ και όσοι έχουν λάβει άσυλο. Την κριτική επιτροπή αποτελούν ο πρώην CEO της Boeing Phil Condit, ο συνιδρυτής της SpaceX Tom Mueller και ο αστροφυσικός Scott Manley. Οι συμμετοχές παραμένουν ανοιχτές έως το 2030.

Ο Salvo δηλώνει ότι σκοπεύει να συνεχίσει τις πτήσεις και τις βελτιώσεις, με στόχο να ξεπεράσει τα 500 mph (800 χλμ/ώρα) στο μέλλον.

X.Voulgaris--AN-GR